지난 수년간 마음 편히 지고 있던 짐들을 내려놓으며 스스로와의 시간을 가져본 적이 거의 없었습니다. 한 해, 두 해 그저 시간의 흐름에 익숙해 현재 내가 무엇을 하고 있는지, 어떤 길을 가고 있는지, 이것이 옳은지 그른지, 과연 스스로에게 정직한지 물어보지 못했습니다. 원하는 것을 향해 달리고 있다고 생각하면서도, 자신이 정말 원하는 것이 무엇인지조차 잘 알지 못하는 어리석은 행보를 계속해왔습니다. 시간은 언제나 그렇듯 자신이 원하든 원하지 않던지 제 역할을 충실히 합니다. 멈춤도 없고, 머뭇거림도 없으며, 반복도 되돌림도 없이 늘 한결같이 제 길을 갑니다. 한편으론 아쉽고 아까워 멈추지 않았으면 좋겠다 싶지만, 또 한편으론 이 순간이 하루라도 빨리 지나가버렸으면, 싶은 마음이 들기도 합니다. 우습게도 생각하기 따라서 가만히 있는 시간을 좌로 보냈다, 우로 보냈다 합니다.

plc에서의 10주를 돌아보면서, 시간에 대한 진한 고마움을 느낍니다. 나의 선택에 좌우된 것이지만, 토크어학원에 머물기로 한 그 결정에 진정어린 감사의 마음을 내 스스로에게 보내고 싶습니다. 우연히 주어진 많은 시간들을 토대로 지난 삶을 회고하며 반성해볼 수 있었습니다. 저의 선입견과 편견을 직시할 수 있었던 깊은 숙고의 시간들은 영어와 더불어 3개월의 시간이 제게 준 큰 선물이 될 것 같습니다.

어학연수를 오는 수많은 학생들에게는 각자의 사정과 이야기들이 있을 것입니다. 너무 다양해서 불과 몇 명의 이야기 밖에 들을 수 없지만, 그들 각자의 삶의 흐름은 그 자체로 특별한 것이라 믿어 의심치 않습니다. plc어학원에서 만나게 된 인연들도 다를 바가 없을 것입니다. 한명, 한명이 지난 시간과 더불어 어학연수 기간을 모두 마치고 어떤 색깔과 느낌으로 혹은 감성으로 이곳을 추억할지 모르겠지만, 어느 누구도 이 짧은 시간이 주는 특별한 추억에서 무덤덤하진 않으리라 생각합니다. 익숙해진다면 감흥을 잃을 수도 있겠지만, 그럼에도 불구하고 이야기는 남을 것입니다.

영어를 배우고자 애썼던 시간들은 앞으로 제가 살아가는데 상당한 영향력을 발휘해 줄 수 있을 것 같습니다. 물론 기본 밖에 익히지 못해 아쉬움이 남는 것은 사실이지만, 이곳에서의 배움과 스스로의 숙고를 거쳐 만들어낸 배움의 과정은 영어 실력의 고하를 막론하고, 어학연수 기간 중에 거둘 수 있는 큰 수확이 되리라 생각합니다. 영어 뿐 아니라, 평범하지 않은 일상 또한 마찬가지입니다.

어학연수를 처음 계획했던 때에 저의 초점은 오직 영어에만 있었습니다. 또한 그것이 어학연수 기간 중에 얻을 수 있는 유일한 목적이라 보았습니다. 이제 와서 느끼는바 중 하나는 영어만큼 값진 것도 있다는 점입니다. 영어를 배우는 순간, 우연히 만난 인연들, 함께하면서 보낸 순간과 타국에서 겪는 다양한 추억들, 어차피 시간이 지나면 잊혀질 것이라 치부할 수도 있지만 최소한 자신이 할 도리를 다해 공부하고, 남는 시간을 즐길 수 있다면 그것이 또한 정답이 될 수도 있겠다 싶습니다.

근 몇 달 간 함께했던 정든 룸메이트 동생이 지난 토요일 호주로 갔습니다. 무엇을 계획했던지 젊음의 패기와 열정을 가슴에 갈무리한 채 떠나는 여행이기에 책과 돈으로는 얻을 수 없는 무언가를 가슴에 담게 될 것이라 생각합니다. 아쉬움이 많이 남지만, 만나게 될 인연이라면 곧 다시 만나게 되리라 생각해봅니다. 아무쪼록 plc어학원을 떠나 각자의 길을 걷는 모든 친구들이 영어라는 공통의 목적을 달성할 수 있기를 바라며, 여전히 열심히 공부하는 어학원의 모든 분들이 처음의 계획대로 원하는 만큼의 수준을 이룰 수 있기를 바랍니다. 더불어, 지금의 순간과 인연에 대해 무언가 중요한 것을 놓치지 않았으면 하는 그런 바램도 가져봅니다.

우기임에도 불구하고, plc어학원 앞으로 펼쳐지는 산세의 절경은 어찌나 그리 아름다운지 모르겠습니다. 10주를 봤지만, 전혀 지겹지가 않습니다. 우연히 만나는 사람들과 재미있게 엮이는 인연의 실타래 그리고 그런 그들과의 대화는 여전히 새롭고 재밌습니다. 익숙해지면, 새로움이 없는 것 같습니다. 새로움이 없으면 배움이 없습니다. 허나 아쉽게도 많은 친구들이 쉽사리 놓치는 점이 있습니다. 여전히 반복되는 삶을 살더라도 익숙해지지 않을 수 있는 방법 말입니다. 그렇다면 언제나 신선할 수 있겠지요. 애석하게도 정답이 없는 것이 문제입니다. 각자가 찾아야 할 것 같습니다. 늘 신선하게 공부하고, 즐기시길 바랍니다. 오늘도 글이 길었습니다. 영어를 공부하다 보니, 문장이 영어식으로 뒤죽박죽입니다. 재미있는 현상입니다. 오늘 하루도 “또 다른” 하루를 보내시길 바라며 글을 마칩니다.